Las tabletas y los teléfonos de pantalla
táctil son populares en casi todos los aspectos, menos uno: las manchas
que dejan los dedos en la pantalla.
Los dueños de estos dispositivos pasan tiempo limpiando las pantallas con un pañuelo, un trapo o la manga de una camisa.
No es que los dedos estén sucios. Esas
manchas se producen gracias a una mezcla de fisiología y buenos hábitos
de aseo, dice Steve Block, científico de la industia electrónica en Dow
Corning, una empresa que produce coberturas para pantallas táctiles.
“Hay toda una serie de cosas que puede contaminar las superficies”, explica.
“Están los aceites naturales de los
dedos, así como las lociones de manos que la gente usa. Luego están los
cosméticos y el tiempo en que uno mantiene el teléfono junto al oído y
está sudado”.
No es de extrañar entonces que sea inquietante ver esas manchas.
“Amplia gama de microbios”
Esas manchas no son un problema si una
sola persona usa el dispositivo, según el profesor Charles Gerba,
microbiólogo de la Universidad de Arizona.
“Las pantallas táctiles son fuente de
una amplia gama de microbios, pero no es un gran problema si no lo
compartes entre otras personas porque si eres el único en usarlo, sólo
son sus gérmenes”, le dice a la BBC.
Pero ese no es el caso cuando las
pantallas táctiles son objeto de un uso más extendido, como en un
supermercado, en la sala de espera de un hospital o en una familia.
Los estudios realizados por el profesor
Gerba y sus colegas han demostrado qué tan importante puede ser una
pantalla como vector de una infección cuando es usada por mucha gente.
“Hemos trazado la propagación de la
infección de la piel por SARM entre adolescentes que compartían un
teléfono celular. Encontrarás (la cepa de la bacteria
(SARM, Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) en pantallas
táctiles en sistemas de autoservicio en tiendas en Estados Unidos”,
explica.
Las pantallas táctiles pueden ser
“depósitos de agentes patógenos oportunistas”, asegura Gerba en un
estudio a pequeña escala que descubrió el SARM, el E.coli y C.difficile y
muchos otros en pantallas de hospitales y supermercados.
Vale la pena mantener las superficies limpias, dice Gerba, aunque las posibilidades de enfermar son bastante bajas.
“Puede necesitarse un solo virus para
enfermarte, pero esto varía mucho dependiendo de los organismos. Algunas
bacterias necesitan 100.000 células para causar una enfermedad, otros
varios cientos. Sólo depende de si te cruzas con los organismos
adecuados en el momento adecuado”, explica.
El estudio se llevó a cabo para probar la mejor forma de mantener esas pantallas limpias y de matar a los bichos malos.
La buena noticia es que las toallitas
impregnadas con hipoclorito de sodio hacen un buen trabajo de
desinfección de las pantallas.
Sin embargo, quizá no sea algo que los propietarios de costosos dispositivos quieran hacer regularmente.
“Cualquier suciedad es una barrera entre la experiencia del usuario y una pantalla”, señala Block.
Pero otras soluciones están a la mano.
Innovaciones
Para empezar, dice Block, los
fabricantes de la pantalla están refinando constantemente los materiales
y recubrimientos que hacen que los aparatos sean fáciles de limpiar y
de mantener limpios.
Los revestimientos transparentes son de vidrio, pero de un tipo muy particular.
“Están hechos de moléculas muy
especializadas diseñadas para este tipo de aplicaciones”, asegura. Los
recubrimientos de silicona que ahora se están convirtiendo en norma son
mucho más resistentes a las secreciones y sustancias que pueden terminar
en una pantalla táctil.
Son más resistentes y aseguran su funcionamiento años después de su compra
Hay otras innovaciones que pueden ser útiles.
La compañía de materiales japonesa Toray
creó un cobertura que, asegura, repele hasta un 50% más del aceite y
otros residuos que hay en los dedos.
Además, una vez aplicado el
recubrimiento, se seca en millones de diminutas arrugas que ayudan a
esconder manchas y mantiene la nitidez de la pantalla.
La cuarta generación de Gorilla Glass,
utilizado en muchos aparatos con pantalla táctil, incluirá un
recubrimiento antibacteriano que puede matar a los bichos molestos por
sí mismos.
Es probable que pueda comenzar a usarse en los próximos dos años.
Científicos de la Escuela de Ingeniería y
Ciencias Aplicadas de la Universidad de Harvard recurrieron a una
planta carnívora para desarrollar su cobertura de pantalla.
Hallaron que las paredes de la “planta
jarra” son resbaladizas porque están cubiertas de pequeñas
protuberancias que atrapan el agua. Los insectos que pueden caminar
fácilmente en las paredes tienen problemas para moverse en esta
superficie porque repele los aceites en sus pies.
Al imitar esta superficie y aplicar una
capa ultrafina de lubricante, los investigadores crearon una superficie
hostil a sustancias corporales.
El trabajo todavía está en el
laboratorio, pero es otra evidencia de que las pantallas van a ser más
difíciles de manchas y más fáciles de usar.
Siguenos a traves de nuestro twitter @elparroquiano
Si deseas comunicarte con nosotros ya sea para denunciar, aportar o publicitar con nosotros, escribenos aca: eparroquiano5@gmail.com
